வரலாற்றில் இரண்டு குறிப்பிடத்தக்க காலகட்டங்களுக்கு இடையில் ஐரோப்பாவின் படத்தை இடைக்காலம் வரைகிறது. இடைக்காலத்தில், ஐரோப்பிய வாழ்க்கை ஆழமான மாற்றங்களைச் சந்தித்தது. சிலர் இந்த சகாப்தத்தை இருண்ட காலம் என்று அழைக்கிறார்கள், ஏனெனில் முன்னேற்றம் இல்லாததால் உணரப்படுகிறது.
ஆனாலும், இடைக்காலத்தில், மாற்றத்திற்கான விதைகள் விதைக்கப்பட்டன. இந்த முறை புதிய கலை, கலாச்சாரம் மற்றும் அறிவை அறிமுகப்படுத்தியது. இந்த கூறுகள் மறுமலர்ச்சிக்கான களத்தை அமைத்தன.
'இருண்ட காலம்' என்ற வார்த்தை இப்போது தவறாக வழிநடத்துவதாக பலர் கருதுகின்றனர். இது சகாப்தத்தின் சிக்கல்கள் மற்றும் சாதனைகளை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதில்லை. இடைக்காலம் 5 ஆம் நூற்றாண்டு முதல் 15 ஆம் நூற்றாண்டு வரை பரவியது. இது பண்டைய மற்றும் நவீன வரலாற்றை இணைக்கும் ஒரு பரந்த காலவரிசையை உள்ளடக்கியது.